Fern ne mit pas bien longtemps à remarquer les bordures changeantes de ce qui, après un moment d’investigation un peu plus poussé, semblait appartenir à une nouvelle région. Il ne savait pas s’il s’agissait d’une section de l’île qui avait été nouvellement créé depuis la dernière fois qu’il était passé dans le coin - une toute nouvelle histoire qui venait tout juste de débuter -, ou s’il s’agissait simplement d’une ancienne région qui s’était déplacée comme elles avaient parfois l’habitude de le faire. De là où il était, il pouvait être certain d’une seule chose; il n’y avait définitivement jamais mis les pieds. Il avait peut-être passé suffisamment de temps sur cette île étrange pour apprendre quelques unes de ses règles parfois incompréhensibles, mais pas assez longtemps pour être en mesure d’en avoir visité chaque recoin.

Ou du moins, pas encore.

Aussitôt, une part de lui ne pouvait s’empêcher de vouloir traverser cette nouvelle bordure et voir ce qui se trouvait de l’autre côté. De tout simplement explorer, oubliant tout le reste et découvrir quelque chose de nouveau et probablement incroyable, de voir tout ce qui pouvait bien avoir été créé dans l’imaginaire de quelqu’un d’autre.

L’autre part, quant-à-elle, était prise d’un sentiment familier de culpabilité. Fern savait qu’il se devait de rester dans les dunes au lieu de se promener d’un bout à l’autre de l’île, qu’il devait travailler à avancer sa propre histoire, mais s’il avait à être honnête envers lui-même, il était juste… fatigué. Des monstres, de la peur au fond de son estomac dont-il n’arrivait pas à se débarrasser depuis son arrivé, du fait que s’il ne faisait pas attention, il risquait de s’avancer un peu trop loin, un peu trop vite dans son propre récit et de retourner dans le monde réel avant qu’il ne le veuille vraiment. Avant qu’il ne soit prêt.

Au final, il se décida à franchir la bordure, essayant avec un succès relatif à repousser tout sentiment négatif dans le fond de son esprit, préférant se focusser sur l’exploration qu’il s'apprêtait à entreprendre.

L’endroit semblait être empli de plantes et de nature; devant lui, une plaine s’étendant à perte de vue, avec arbres et buissons poussant un peu partout et ce qui ressemblait à une rivière un peu plus loin, donnant au tout un aspect relativement paisible. Une région plutôt jolie, de ce qu’il pouvait en voir pour l’instant, même si relativement vide d’habitants, semblait-il.

Cela devait faire un peu plus d’une heure qu’il se trouvait dans la plaine, ayant monté dans l’un des arbres afin de voir si les hauteurs ne l’aideraient pas à repérer quoi que ce soit de plus intéressant, lorsqu’il finit enfin par voir quelque chose. Ou plutôt, quelqu’un. Une jeune femme, ses vêtements n’étant pas sans rapeller les temps mordernes de son - leur? - monde d’origine et une chevelure bouclée d’intéressantes couleurs.

Elle ne ressemblait définitivement pas à ce que Fern s’imaginait habiter dans les parages; peut-être qu’elle était, elle aussi, en train d’explorer les environs? Plissant les yeux, il pencha légèrement la tête afin de pouvoir mieux voir la silhouette qui s’approchait lentement de sa cachette, dissimulé par le feuillage et ses propres capacités de camouflage. L’inconnue semblait être plus vieille que lui, mais c’était toujours difficile à déterminer considérant que l’île permettait toute sorte de changement d’apparence. Aucun autre trait étrange n’était visible de là où il était non plus. Une chose était sûre, toutefois; elle ne semblait pas avoir la moindre idée d'où elle s’en allait.

Ce ne fut que lorsqu’il la vit s’arrêter au pied de l’arbre dans lequel il avait temporairement élu domicile qu’il posa la main sur la poignée de son épée, soudainement inquiet d’avoir été repéré; on ne pouvait jamais être trop prudent, sur cette île. Pas qu’il ait eut à s’en faire, puisque la jeune femme se contenta de… mordre dans un morceau de bois? Le tout fut suivit d’un étrange éclat de rire alors qu’une boulle de lumière s’envolait pour disparaître un peu plus loin.

-Uh, Fern ne put s'empêcher de laisser échapper, décidant de porter son attention sur ce qui, pour l’instant, semblait faire le plus de sens. C’est pas parce que ça a la forme d’un fruit que tu devrais essayer de te casser les dents dessus. T’as pas remarqué la couleur, ou quoi?

Idiot, pensa-t-il aussitôt. En quoi est-ce que ça pouvait bien le regarder, ce qu’elle décidait de faire? Ce n'était définitivement pas une raison pour se tapper une mauvaise première impression envers le premier être vivant qu’il avait réussi à croiser dans cette nouvelle région!

Dissipant son camouflage - pas que ça servait vraiment à quelque chose maintenant qu’il avait indiqué son emplacement en parlant -, Fern se laissa tomber de la branche d’arbre sur laquelle il était assis pour atterrir à une douzaine de pas de l’inconnue. Puis. après un moment qui lui parut presque interminable mais ne dura sans doute que quelques secondes, incertain de ce qu’il devrait faire, il sortit de son sac un vieux morceau de pain qui avait définitivement vu de meilleurs jours, tendant ce dernier à la jeune femme.

Si elle avait assez faim pour essayer de manger un morceau de bois, elle n’allait sans doute pas faire sa difficile.

-Tu visites? Finit-it par demander avec un vague geste de la main, indiquant les environs et en profitant pour essayer de discrètement repérer l’éclat lumineux qui s’était fait la malle un moment plus tôt.

Fern ne put s'empêcher de hausser un sourcil face à la question que l’on venait de lui poser. Comment avait-il fait pour venir dans la vallée? Alors là, une chose était certaine; l’inconnue était définitivement une nouvelle arrivante sur l’île, ayant sans doute rédigé le début de son histoire il y avait à peine quelques jours de cela. Ça, ou après tout le temps qu’elle avait bien dû passer à l’intérieur du livre, elle n’avait encore jamais mis les pieds de l’autre côté de la bordure qui séparait sa région de la création de ses voisins. Sauf que voilà, Fern en doutait un peu.

Pas qu’il eu vraiment le temps de faire plus que d’ouvrir la bouche pour commencer à lui expliquer le fonctionnement de l’île et ses règles souvent étranges - ou du moins, celles qu’il avait réussi à découvrir au fil des derniers mois - que l’inconnue se mettait soudainement à l’ensevelir sous une montagne de questions à la pertinence parfois douteuse.

-Wow, dit-il alors qu’il levait une main afin de lui indiquer de ralentir un peu. Une question à la fois, tu veux? C’est pas comme si on avait vraiment quelque part où aller de toute façon, on a amplement de temps pour tout ça.

Hypocrite, peut-être, car il savait pertinemment qu’il aurait sans aucun doute agit de la même façon s’il avait été en mesure de rencontrer quelqu’un, n’importe qui, qui aurait pu lui expliquer le pourquoi du comment lorsqu’il était lui même arriver sur l’île pour la première fois.

-Okay, juste, commença Fern en indiquant d’un geste de la main la direction de par laquelle il était entré dans la plaine un peu plus d’une heure plus tôt. Continue d’avancer, dans n’importe quelle direction. Éventuellement, tu vas finir par trouver une des bordures de ta région, et si tu continues, tu vas pouvoir traverser pour te retrouver dans l’une des régions voisines de la tienne. Ça a l’habitude de bouger un peu de temps en temps, par contre, donc soit pas surprise si tu retrouves pas ce à quoi tu t’attendais une fois que tu sois passé de l’autre côté.

Puis, s’adossant contre l’arbre à côté d’eux, Fern la dévisagea un moment avant de soupirer. Peut-être devrait-il lui offrir de rester avec elle pour un moment, jusqu’à ce qu’elle arrive à se retrouver un peu dans ce nouvel endroit, cette nouvelle situation qui n’avait pas vraiment de sens. Elle avait définitivement un paquet de questions, oui, mais en même temps, qui n’en aurait pas autant?

Et bon, ce n’était pas comme s’il avait réellement quelque chose de plus pressant à faire aujourd’hui.

-Tu peux m’appeler Fern, lui dit-il bout d’un court instant. Ça ne lui servait à rien de lui donner son véritable nom, celui du vrai monde, pas quand il ne la connaissait même pas et n’avait aucune idée de s’ils allaient se revoir un jour ou non. Je viens d’une des régions qui se trouve au Nord de l’île, parce que ouais, t’as bien compris, on est dans un livre, et ce livre est en fait une île où tu te fais emmener après avoir écrit dedans. Je sais pas comment est-ce que celui qui a créé ce truc pouvait s’attendre à ce que les gens prennent leur avertissement au sérieux, mais faut croire qu’au final, c’était vrai, ajouta-t-il en roulant des yeux.

Voilà, ça devrait aider à satisfaire sa curiosité pour l’instant. Ou du moins, il l’espérait. Et pour le reste de ce qu’elle lui avait demandé, et bien, ça ne la concernait pas.

-Et toi? T’as un nom, ou- ah, merde!, s’écria-t-il en s’éloignant vivement de l’arbre contre lequel il s’était adossé alors que quelque chose un peu plus loin apparaissait soudainement dans son champ de vision.

Deux toutes petites formes - est-ce que c’était bien des ailes qu’il arrivait à voir sur celles-ci? -, ces dernières s’approchant d’eux à toute vitesse. Pour quelle raison, il n’en savait rien, et il n’était pas certain de vraiment vouloir le découvrir.

Jurant à mi-voix entre ses dents, Fern se saisit de sa dague - considérant la taille de leur ennemis potentiel, son épée ne lui serait probablement pas des plus utile -, avant de pousser la jeune femme derrière lui presque par instinct. Il n’avait peut-être pas l’air de grand chose considérant sa taille et sa carrure pas des plus impressionnantes, mais il n’était pas particulièrement inquiet à ce sujet. Pas lorsque son arrivé dans ce nouvel univers entre les pages du ‘Livre des débuts d'histoire’ l’avait laissé avec de nouveaux souvenirs en plus des siens, et que Fern savait comment se battre alors que Janika avait à peine été en mesure de lancer une balle en ligne droite.

Et il n’y avait aucune chance qu’il ne laisse cette inconnue se faire blesser juste après qu’elle se soit fait transporter sur l’île.

Quoiqu’il devrait probablement lui demander si elle savait ce que pouvait bien être leur assaillants; il s’agissait de sa création, après tout, alors si qui que ce soit pouvait bien avoir une idée de ce qui était en train de se passer, c’était elle. Et vraiment, ça ne le ferait pas trop d’attaquer quelque chose - ou quelqu’un, les deux formes volantes semblaient avoir une forme relativement humanoïde - et réaliser par la suite qu’il venait de déclencher une guerre ou il ne savait trop quoi par accident dans une région qui n’était même pas la sienne.

-Okay, finit-il par lui demander, agacement perceptible dans sa voix alors que ses yeux ne quittaient pas les minuscules silhouettes volantes, dague fermement en main. Qu’est-ce que c’est que ces trucs, et qu’est-ce qu’on est supposé faire avec?

Qui sait, peut-être  que ces petites pestes volantes étaient en fait bien sympathiques et ne leur voulaient rien de mal. Après tout, elles n’avaient pas l’air particulièrement dangereuses, ressemblant plus à une paire de pixies, gnomes ailés ou d’un type de fées quelconque qu’autre chose. Mais voilà, il avait regardé trop de films d’horreurs dans son monde originel et vu trop de monstres - et d'individus parfois presque pire - dans les dunes pour vraiment y croire.