Fern était venu sur la plage afin de s’échapper.

Ce n’était que la seconde fois, depuis son arrivée dans le Livre des débuts d’histoires’ quelques mois plus tôt, qu’il s’y retrouvait. Ce n’était pas sa plage, non - elle n’était même pas suffisamment rapprochée du petit coin de l’île qu’il appelait le sien pour qu’il soit en mesure de les considérer comme étant adjacents - et pourtant. Il y avait quelque chose ici qui lui avait donné envie d’y revenir, après la première fois qu’il y avait vagabondé par accident alors qu’il voyageait partout où ses pieds voulaient bien l’emmener, loin du désert bleu qui semblait presque sans fin de sa propre région.

Et une fois encore, il avait ressenti le besoin de partir. S’éloigner des monstres de sa propre création qui l’effrayaient parfois tellement que seul son instinct nouvellement acquis était en mesure de l’empêcher de se faire réduire en morceaux. Fuir le fait que pour continuer l’histoire qu’il avait commencé lorsqu’il avait fait couler l’encre sur le papier, il allait devoir jouer au héros, et que s’il n’avait pas l’intention de poursuivre son propre récit, pas maintenant, cette certitude n’aidait pas à faire disparaître le poids de la culpabilité au creux sa poitrine, ou à faire taire la voix sonnant suspicieusement comme la sienne qui n’avait cesse de lui répéter qu’il n’y n’avait absolument rien d'héroïque en lui.

C’est donc à la plage qu’il était allé, s’asseyant dans un sable qui ressemblait bien plus à ce qu’il se souvenait du monde réel et regardant les vagues faire leur va-et-vient jusqu’à ce qu’éventuellement, l’ennui ait fini par se pointer, accompagné de ce besoin de faire quelque chose, n’importe quoi, pour s’en débarrasser. Et après l’ennui était venu la curiosité. Parce que Fern avait vu la petite ville tout prêt du port qu’on pouvait apercevoir au loin, et au-dessus de la colline, le palais aux murailles blanches qui, de là où il était, semblait tout aussi grandiose que solitaire.

Et quel meilleur moyen de se changer les idées que d’aller explorer le château d’un royaume inconnu?

En chemin, Fern s'assura de garder sa capuche sur le dessus de sa tête; on ne pouvait jamais être certain de ce à quoi les habitants d’une région pouvait bien s’attendre dans leur partie de l’île, et si normalement ça ne l’aurait pas vraiment dérangé, la dernière chose qu’il voulait était de causer la panique alors qu’il ne voulait pas être remarqué.

L’excursion jusqu’au village ne fut pas particulièrement longue, et la marche dans les petites rues et ruelles jusqu’à la colline où se trouvait sa destination le fut encore moins. Le soleil commençait tout juste à baisser à l’horizon lorsqu’il s’approcha enfin suffisamment du palais pour remarquer les deux soldats qui gardaient ce qui semblait être l’entrée principale du château.

-Merde, murmura-t-il entre ses dents, se camouflant rapidement dans l’ombre grandissante de l’arbre à côté duquel il se trouvait.

Il aurait dû se douter que ça n’allait pas être aussi facile.

Tendant l’oreille, Fern ne pu s’empêcher de hausser un sourcil alors qu’il écoutait les plaintes des deux gardes qui, semblait-il, en avaient plus que marre de poireauter au soleil dans leur armure. La mention du mot ‘trésor’ attira aussitôt son attention; après tout, qui n’a jamais rêvé de découvrir un trésor dans un endroit mystérieux juste pour pouvoir dire que vous l’aviez fait? Le fait qu’il y avait possiblement quelque chose à l’intérieur - un fantôme, vraiment? - le fit à peine sourciller, Fern étant déjà en train de détailler les environs du regard afin de déterminer le meilleur moyen d’entrer dans le château.

N’empêche, il devait avouer que la conversation qu’il pouvait entendre entre les deux hommes était particulièrement amusante; pour peu, il y serait resté à les écouter jusqu’à ce qu’on vienne les remplacer s’il n’avait pas déjà décidé de son objectif.

Allez, pensa-t-il en s’approchant le plus silencieusement, ça doit pas être bien difficile. Ils ne portent même pas attention à ce qu’ils sont en train de faire! N’importe quoi. S’il faisait gaffe à ne pas attirer leur attention, il allait probablement arriver à traverser la cour et se glisser à l’intérieur sans qu’on ne réalise qu’il était là.

Et lorsqu’il ne voulait pas être vu, c’était toujours particulièrement difficile de le remarquer.

Des arbres aux buissons aux restants d’un puits délabré jusqu’au mur intérieur, Fern traversa la cour le plus discrètement possible jusqu’à ce qu’il atteigne une fenêtre qui semblait suffisamment grande pour lui permettre de s’y faufiler. Puis, dague à la main, il glissa cette dernière dans l’une des failles afin de la déverrouiller, grimaçant légèrement face au grincement qui résultait probablement des gonds rouillés de la fenêtre. Cessant de bouger le temps d’un instant, Fern tendit à nouveau l’oreille afin de s’assurer qu’on ne l’avait pas entendu.

Au vu de la conversation qu’il arrivait à percevoir de là où il était - apparemment, les deux gardes étaient maintenant en train d’avoir un débat sur qui vendait les meilleurs miches de pain de la ville -, on n'avait toujours pas réalisé qu’il était là.

Il ne lui fallu que quelques minutes de plus pour que l’ouverture soit suffisamment grande pour qu’il arrive à s’y faufiler. Se laissant tomber de l’autre côté en un nuage de poussière conséquent, Fern considéra fermer la fenêtre, finissant pas se décider à la laisser telle-quelle.

Après tout, on ne savait jamais quand on allait avoir à effectuer une retraite rapide.

Se retournant afin de voir ou il avait atterri, Fern détailla la pièce du regard avant de se figer à la vue des nombreuses silhouettes immobiles qui se trouvaient devant lui. Quelque chose dans l’expression de leurs visages, figés dans la pierre, semblait bien trop réel, presque viscéral, pour que Fern ne croit vraiment qu’il s’agissait de simples pièces d’arts accumulant la vermine.

Oh, se dit-il alors qu’un frisson lui parcourait soudainement l’échine, j’imagine que c’est de ça qu’ils parlaient, dehors, uh. Il n’était pas certain qu’un fantôme pouvait réellement faire quelque chose de ce genre, mais à moins que quelqu’un ait des goûts particulièrement douteux et un rien terrifiant en décor intérieur, il était clair que quelque chose était arrivé ici.

Et pas quelque chose de bien.

Posant la main sur la poignée de son épée, Fern jeta un regard presque indécis en direction de là où il venait d’entrer, avant de secouer la tête. Il était déjà venu jusqu’ici, il était tout simplement hors de question qu’il s’enfuit comme un gamin effrayé juste parce qu’il venait de tomber sur quelque chose qui se trouvait à être un peu - okay, d’accord, très - sinistre.

-Arrêtes de faire ta mauviette, imbécile. Tu vas pas laisser un paquet de statues te faire peur, quand même, fit-il à mi-voix, observant les alentours d’un regard empli d’une détermination nouvelle.

Et sur ce, Fern sortit de la salle dans laquelle il se trouvait pour se diriger vers l’un des nombreux couloirs du château, prêt à découvrir ce que ce nouvel endroit allait bien pouvoir lui offrir.